カリフォルニア州民が火災法医学の専門知識をマウイ島の捜索にもたらす

Aug 05, 2023

ハワイ州ラハイナ — 古代のプウ・ククイ火山のギザギザの緑の尾根と太平洋の輝く青い海の間にある、灰と瓦礫の焦げた灰色の風景の中で、エリック・バートリンクはかつて家だった家の周囲を慎重に歩き回った。

8月8日、歴史あるハワイの町ラハイナでこの世紀で最も破壊的な米国の山火事が発生し、数百人が行方不明となった中、チコ州立大学の法医学人類学者は、骨（大腿骨、頭蓋骨、肋骨）など識別可能な人間の骨格を探していた。 。

死体の匂いを嗅ぐ犬歯を持った捜査員からの通報を受けて、彼と彼のチームが最初に調査した現場は、偽の手がかりであることが判明した。それは2頭の犬の遺体だった。

しかし、バルテリンクと彼のパートナーがさらに多くの構造物の破片を精査すると、骨盤、大腿骨、肋骨、脊椎など、人間のものとわかる骨が集中して見つかった。

彼らは、P100マスクに加えて、白いタイベックスーツと保護手袋を着用しました。 それから彼らはこてやブラシを使ってかがんで、幅が8分の1インチ以下の穴が開いた細かいメッシュのスクリーンを通して破片をふるいにかけました。 彼らは慎重に小さな破片、つまり指や足の指の骨や歯の根の破片を集め、紙の証拠袋に入れました。

彼らの目標は、人間の遺体を一片も残さないことだった。

「私たちは家族に対し、愛する人の居場所を突き止め、可能な限り完全な状態で回収し、全員の身元を確実に特定する義務がある」とバーテリンク氏は語った。 「愛する人に何が起こったのか分からないということは、とてもショックなことです。」

カリフォルニア

人間の捜索者は、ラハイナの灰の中に山火事の犠牲者の残した小さな破片を発見する可能性はほとんどありません。 希望は訓練された死体犬に託されています。

2023 年 8 月 23 日

ラハイナで山火事が発生してから3週間後、人骨（ハワイ語で「イウィ」と呼ばれる）の捜索が終了し、当局は有毒な瓦礫の撤去に移っている。 しかし、発見された遺体はわずか115体で、身元が確認できているのは半分にも満たない。

まだ、不明な数の人が行方不明のままであり、その数は情報源によって異なります。 最も多いのはFBIが検証した388人のリストだが、この数字には疑問もある。

26年前に休暇中に恋に落ちてラハイナに定住したサウザンドオークスからの移住者、リンダ・ヴァイケリさん（69歳）が行方不明となっている。 31歳のフィリピン移民、アンジェリカ・バクリグさんも同様だ。彼女は10代の頃に家族とともにマウイ島に移住し、食料品店フードランドで顧客サービスの仕事をしていた。 ジョン・“サンパー”・マッカーシー氏（75歳）、元船長でラハイナ・ヨットクラブに40年間在籍した人物もFBIのリストに載っている。 彼らは多くの中の3人にすぎず、家族や友人たちは彼らの運命を知るのを待っている。

私たちは家族に対し、愛する人たちの居場所を突き止め、可能な限り完全な状態で回収し、全員の身元を確認する義務があります。

— エリック・バーテリンク、法医学人類学者

地元および州当局は、誰が安全なのかを発見し、死亡者の遺体を収容して身元を確認するプロセスには時間がかかり、すべてが解明されるわけではないと警告している。

ハワイ州のジョシュ・グリーン知事はCBSの番組「フェイス・ザ・ネイション」で「火災の温度のせいで、場合によっては死亡者の遺体を有意義に回収することが不可能になる可能性があることを非常に懸念している」と述べた。 「永遠に失われてしまった人たちがいるだろう。」

マウイ警察のジョン・ペルティエ署長は先週の記者会見で、「我々は全身を回収しているわけではない」と述べた。 「私たちは灰を拾っていますが、一部は崩れています。」

しかし、カリフォルニアで火災事故に取り組み、復興支援のためにマウイ島を訪れた多くの専門家は、犠牲者の全員ではないにしても、ほとんどの遺体が最終的に発見され、身元が特定されることを期待している。

5年前、キャンプ火災で北カリフォルニアの町パラダイスが焼失したとき、地元当局は犠牲者全員の遺骨を回収できるかどうか公然と疑問を抱いていた。 ビュート郡のコリー・ホニア保安官は4日目、「体温が完全に消耗するほど高かった可能性がある」と述べた。